慢性病长期治疗中的低依从性已经成为令人震惊的世界级难题。低依从性直接导致治疗效果的降低和医疗费用的攀升，严重影响生存质量。改善依从性不单可以获得显著的经济回报，也大幅度减少了潜在的致命健康风险。依从性是一个复杂的问题因此依从性的解决方案必须针对每个患者量身定做，并且是一个持续性和动态变化的过程。

低依从性问题的严重性

数个严格的研究中发现, 发达国家的慢性病患者的依从性均值只有50%。在发展中国家，由于医疗资源不足以及不平均，非依从性的问题在广度和深度上都要更加严重。举个例子，在中国、冈比亚以及塞舌尔三国的高血压患者中，药物依从性只有43%、27%以及26%。在发达国家诸如美国，这个数字大约是51%。在抑郁症患者中，抗抑郁药物的依从性大约只有40-70%。在澳大利亚，只有43%的哮喘病人依从处方服药并且只有28%按照处方使用预防药物。在艾滋病的治疗中，根据具体药物和地域不同，抗病毒药物的依从性为37%到83%之间。由于每个国家人口健康主要由长期治疗的依从性所决定，上述数据展示了我们所面临的无穷挑战。

尽管这些数字已经足够令人担心，但它们仍然无法提供依从性问题的全景。为了更确切的了解依从性问题所影响的广度，我们急迫需要获得在发展中国家和重要的二级人群的数据，比如来自未成年人、儿童、边缘人群的数据。对依从性问题有完整的了解对起草能有效解决依从性的政策有决定性作用。

当前慢性疾病的负担在不断扩大，因此非依从性问题将随着这些慢性发展疾病比例的扩大而变得越来越严重。 慢性病、心理疾病、艾滋病以及肺结核目前占据全球疾病总量的54%（2001）并且将超过65%（2020）。与常识不同，慢性病和心理疾病同样也是发展中国家的重要负担，占据了疾病总量的46%（2001）并且将上升至56% (2020)。

贫穷和慢性病之间也是互相作用的。无论地区、文化或者发达程度，穷人都面临着同样的困境： 保持健康需要食物、卫生和医疗；但是赚取这些资源需要健康的身体。由于缺乏合理的治疗方式，贫困家庭中的成员需要承担更多负担去照顾家庭中的慢性病患者而牺牲自己的发展，尤其是女性。长期贫困人口由于生存的压力往往无法照顾到慢性病患者的治疗，包括对于用药和治疗的依从性的管理。反过来，低依从性又导致原本有限的治疗资源的浪费，进一步加剧了改善贫困人口健康状况的难度。